Uta und die STRIVERS teilen ihre Hoffnungen und Träume

Von David Wright

Die pure Freude am Laufen leuchtet in den Gesichtern dieser beeindruckenden Schülerinnen in Massachusetts – Teilnehmerinnen eines einzigartigen Programms, das im Laufschritt dabei ist, das Leben vieler Menschen zu bereichern und zum Positiven zu verbessern.

Die lila Trikots des STRIVERS-Laufklubs für Mädchen sind zu einem vertrauten und stets willkommenen Anblick in ihrer Heimatstadt Natick geworden. Mehr als 300 Viert-, Fünft- und Sechstklässlerinnen nahmen bislang an dem Programm teil und schlossen es ab, indem sie erfolgreich ein 5-km-Rennen absolvierten.

Als Uta die STRIVERS kürzlich traf, war sie so beeindruckt, dass sie die Schülerinnen drei Wochen später mit einem erneuten Besuch überraschte. Sie lief mit ihnen das Muttertagsrennen, das die STRIVERS organisiert hatten, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. „Ihre Hoffnungen und Träume haben sich alle im Laufen vereint, und ich war fasziniert davon, was dieses außergewöhnliche Team leistet”, sagte Uta.

Der STRIVERS-Klub wurde vor fünf Jahren von Colleen Phelps gegründet, einer Mutter aus der Region, deren Leidenschaft das Laufen ist und die selbst bereits sieben schnelle Marathonrennen absolvierte. Die Mission des Klubs ist es, so sagt sie, „starke, selbstbewusste, sportliche und ihrer Gemeinde gegenüber loyale junge Frauen auszubilden”. Nachdem Uta Colleen getroffen hatte, sagte sie: „Mir war sofort klar, dass sie die Seele des Programms ist, und es war so inspirierend, mitzuerleben, wie Colleen mit Leib und Seele dabei ist und wie sehr sie sich diesen neugierigen und begeisterten jungen Mädchen widmet.”

In jedem Frühling und jedem Herbst führen Colleen und ihre Kotrainerin Kathy Landry ein neues Team von Mädchen an das Laufen heran. Zudem ermutigen sie die jungen Athletinnen, sich mithilfe von Motivationsvorträgen, Ernährungsseminaren und Diskussionsgruppen persönlich weiterzuentwickeln. Und sie versprechen den Eltern, dass „dadurch ihren Töchtern ermöglicht wird, ihre sozialen Fähigkeiten, ihr Selbstvertrauen und ihr Selbstwertgefühl zu stärken”.

Das vielfältige Training findet am Abschlusstag seinen Höhepunkt – wenn die jungen Läuferinnen ein 5-km-Rennen absolvieren. Die bisherige Erfolgsquote der STRIVERS? 100 Prozent!

Dabei sind es nicht nur die Mädchen, die profitieren: Nebenbei haben erfolgreiche STRIVERS-Teams überwältigende 55.000 US-Dollar für Wohltätigkeitsorganisationen der Region gesammelt und hunderte von Stunden ehrenamtlicher Arbeit für das Natick Service Council geleistet. Dies kam der Autismus-Forschung, einem therapeutischen Reitprogramm für Kinder sowie der gemeinnützigen Organisation „Embrace a Family” zugute, die Familien hilft, die von einer Krebserkrankung betroffen sind.

Beim Start des Muttertagsrennens versammelten sich die aufgeregten STRIVERS um Uta. „Sie fragten mich ‚Können wir mit Dir laufen?’”, erzählt sie. „Das hat mich echt beeindruckt und ich war gerührt.”

Colleen Phelps bedankte sich bei Uta für ihr Engagement und sagte: „Vielen Dank, Uta, dass Du eine ganze Gemeinde inspiriert hast.”

Und die 12-jährige Juliana Green fasste den Einfluss, den die dreimalige Boston-Marathon-Gewinnerin auf sie hatte, für die Zeitung Boston Globe so zusammen: „Ich mag Uta sehr gern – sie hat mich inspiriert, eines Tages einen Marathon laufen zu wollen.”

Erschienen am 6. Juni 2014
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