Dieser Artikel wurde von Heather Lehman aus unserem Take the Magic Step™-Team verfasst. Sie ist eine ausgebildete Masseurin und besitzt eine private Praxis in Boulder, Colorado.
In den letzten 60 Jahren hat sich die Neuromuskuläre Therapie (NMT) zu einer anerkannten Methode entwickelt, die uns hilft, Verletzungen der Weichteile und chronische Schmerzen einerseits zu diagnostizieren und zu behandeln und andererseits diesen vorzubeugen . So wird die NMT heutzutage nicht mehr nur im Bereich der Massage-Therapie angewandt, sondern ebenfalls in der Ergotherapie, der Physiotherapie, der Krankenpflege, Zahnmedizin, Chiropraktik, Osteopathie sowie in anderen medizinischen Kliniken weltweit.

Die Geschichte der NMT begann in Europa Mitte der 30er Jahre des vergangenen Jahrhunderts . Etwa zur gleichen Zeit stellte man in den USA die gleichen Theorien über diese Therapieform auf wie in Europa. Obwohl beide Gruppen nichts voneinander wussten, waren ihre Erkenntnisse und Techniken dennoch die gleichen. Diese zufällige Übereinstimmung resultiert vermutlich aus der Tatsache, dass NMT auf dem umfassenden Verständnis der Anatomie und Physiologie des menschlichen Körpers sowie dessen physiologischen Prinzipien basiert.

Dabei ist es wichtig, zwischen der NMT und der Tiefenmassage zu unterscheiden. Die Tiefenmassage lindert chronische Spannungsschmerzen im Körper durch langsame Streichbewegungen über verspannte Körperregionen sowie tiefgehende Druckausübung mit den Fingern in diesen Bereichen . Dabei arbeitet man entweder entlang oder entgegen der Muskelfasern, Sehnen und Faszien. Sie wird auch Tiefenmassage genannt, weil sie sich vor allem auf die tiefliegenden Schichten des Muskelgewebes konzentriert. Die NMT wird spezifisch als eine Form von Massage definiert, als eine Bezeichnung für ein Gewerbe sowie ebenso als Modalität, für deren Ausübung man sich mittels eines Zertifikates qualifizieren kann . So zeigen die Buchstaben „CMT“ hinter dem Namen eines Masseurs, dass dieser ein ausgebildeter Massage-Therapeut ist. Die Buchstaben „CNMT“ nach einem Namen bezeugen, dass es sich um einen qualifizierten Therapeuten der Neuromuskulären Massage handelt, was bedeutet, dass der Therapeut in Neuromuskulärer Massage ausgebildet wurde sowie eine entsprechende Prüfung abgelegt und bestanden hat. Im Rahmen dieses Artikels möchte ich den Begriff der Neuromuskulären Massage im weiteren Sinne verwenden und mich nicht auf spezifische Aspekte einer bestimmten Schule oder eines speziellen Programms beschränken.

Allgemein gesagt, umfasst die NMT eine Reihe von Behandlungsmethoden, die auf den Fähigkeiten und den anatomischen Kenntnissen des Therapeuten sowie seiner präzisen Untersuchung durch sanfte Berührung basieren. NMT unterscheidet sich von normalen Entspannungsmassagen dadurch, dass nicht nur die Muskeln, Bänder und Weichteile des Körpers angesprochen werden , sondern auch das Nervensystem (daher auch der Begriff „neuromuskulär“, was wortwörtlich übersetzt heißt: „sich beziehend auf Nerven sowie Muskeln oder auch diese beeinflussend“).

Da sie das Zentrale Nervensystem anspricht, eignet sich NMT sehr gut als manuelle Therapie für Menschen mit großen Schmerzen, denn häufig kann direkte, tiefe Druckausübung nicht zur Linderung von Schmerzen angewandt werden. Durch die Anwendung von NMT-Techniken wie zum Beispiel der Propriozeptive Neuromuskuläre Fazilitation (PNF) kann ein Therapeut die Schmerzpunkte eines Menschen effektiv behandeln, ohne diese m zusätzliche Schmerzen zuzufügen. Hierbei arbeitet der Therapeut mit den Nerven sowie mit den Muskeln, um ein verbessertes Zusammenspiel zwischen dem Muskel und den dazugehörigen Nervenfasern zu erreichen und den Betroffenen so von seinen Schmerzen zu befreien.

Wenn zum Beispiel ein Mensch mit chronischen Verspannungen oder extremen Schmerzen im unteren Rücken oder der Lendenwirbelsäule zu mir kommt, behandele ich ihn gerne mit PNF . Durch die Anwendung der PNF werden die Nervensignale, die die Botschaft „Schmerz“ zum Gehirn senden, „ausgeschaltet“, was mir ermöglicht, die betroffene Region tiefer und länger zu behandeln, ohne dem Patienten mehr Schmerzen zu bereiten. Dies gelingt mir durch den Einsatz von Gegendruck an der Wirbelsäule (eine der Techniken der PNF ) oder durch die Ausübung von Gegendruck in den Hüften. Indem ich das Nervensystem synergistisch, d.h. in Zusammenarbeit mit den Muskeln benutze, kann ich den Körper “austricksen” und ihn glauben machen, dass er den Schmerz nicht so empfindlich spürt. So wird es mir ermöglicht, in einer Region des Körpers zu arbeiten, die sonst zu empfindlich wäre, um behandelt zu werden.

Laut dem Buckland Massage & Neuromuscular Center ist die NMT darum bemüht, Menschen von chronischen wie auch akuten Schmerzen zu befreien, indem sie bei den fünf Hauptursachen für die Entstehung von Schmerz ansetzt:

Ischämie (Blutleere): zu geringer Blutfluss im Gewebe, was eine Überempfindlichkeit bei Berührung auslöst.

Trigger-Punkte: stark gereizte Punkte in den Muskeln, die Schmerzen an andere Körperteile weiterleiten.

Kompression der Nerven: Druck auf einen Nerv durch Gewebe, Knorpel oder Knochen.

Haltungsschwächen: Ungleichgewicht des muskulären Systems, das daraus resultiert, dass der Körper sich nicht entsprechend seiner natürlichen vertikalen und horizontalen Ebenen bewegt. Langzeitige schlechte Haltungsgewohnheiten sind die häufigste Ursache für die von diesem Element ausgelöste Art von Schmerz.

Biomechanische Funktionsstörung: Ungleichgewicht des Muskel- und Skelettsystems, das fehlerhafte Bewegungsmuster zur Folge hat (z.B. falsches Heben schwerer Lasten, Schreiben am Computer, schlechte Bewegungsabfolge beim Golf- oder dem Tennisschlag).

Eine Ischämie behandelt die NMT durch eine bestimmte Form von manueller Therapie , die die Durchblutung anregt. Ist der Blutfluss tatsächlich so gering, dass eine Überempfindlichkeit bei Berührung entsteht, kann es sein, dass es nicht möglich ist, das Gewebe tiefgehend und mit Druck zu behandeln. In diesem Fall bieten die Techniken der NMT dem Therapeuten alternative Wege an, die Schmerzen zu beheben, ohne zusätzliche Beschwerden zu bereiten. Die Empfindlichkeit des Patienten kann zum Beispiel gemindert werden, indem man sich dem schmerzhaften Gewebe annähert. Hierbei wird die Haut in Richtung der empfindlichen Stelle geschoben, während diese gleichzeitig bearbeitet wird. Dadurch kann der Therapeut nicht nur größeren Druck ausüben, sondern ebenfalls eine längere Zeit lang behandeln, was eine größere Entspannung und positive Veränderung bewirkt, ohne den Schmerz für den Patienten zu verstärken.

Trigger-Punkte behandelt die NMT dadurch, dass man die stark gereizten Punkte findet und von Schmerz befreit. Diese Punkte sind oft Auslöser von lokalen sowie auf andere Körperteile übertragene Schmerzen. Diese Art der Therapie nennt sich Trigger-Punkt-Therapie. Dabei wird Druck auf den gereizten Bereich ausgeübt und angehalten, bis die Intensität des Schmerzes nachlässt. Dieser Prozess wirkt durch mehrere Schichten hindurch und hält den Schmerz für den Patienten während der Behandlung auf einem Minimum. Häufig sind extrem gereizte Punkte so angespannt, dass sie taub sind. Durch kontinuierliche Behandlung durch die Schichten dieser gereizten Punkte hindurch, wachen diese förmlich auf und reagieren plötzlich empfindlich auf Berührung. Erfolgt die Druckausübung mit dem richtigen Maß sowie zum richtigen Zeitpunkt können die tiefen Schichten eines reizauslösenden Punktes gelockert und somit die Übertragung des Schmerzes auf andere Körperteile vermindert oder gar gestoppt werden. Wenn zum Beispiel ein Punkt im oberen Trapezius gereizt ist, sendet dieser Schmerzsignale zum Kopf und zu den Schläfen, was wiederum Kopfschmerzen auslöst. Wendet man nun die Trigger-Punkt-Therapie im oberen Trapezius an, kann die Schmerzübertragung dadurch reduziert werden, dass die Größe und Schwere des reizauslösenden Punktes verkleinert und die übertragenen Schmerzen damit gestoppt werden. Aufgrund meiner Erfahrung kann ich sagen, dass diese Art des Kopfschmerzes, die von einer Verspannung in den Schultern ausgelöst wird, am besten mit dieser direkten Methode der NMT behandelt werden kann. Nach dieser Art von Tiefenbehandlung beende ich die Sitzung gewöhnlich mit einem leichten Stretching, um das Muskelgewebe zu dehnen, das für solch eine lange Zeit konstant angespannt und somit verkürzt war. Diese Technik ermöglicht es dem Patienten, nicht nur das erlösende Gefühl des schwindenden Schmerzes zu spüren, sondern darüber hinaus auch an seiner individuellen Haltung zu arbeiten.

Im Falle einer Nervenkompression wird zunächst versucht herauszufinden, von welcher Stelle der Schmerz genau ausgeht. Zudem wird der Bewegungsumfang der Gelenke im ganzen Körper untersucht, was wiederum Aufschluss darüber geben kann, ob die normale Funktionstätigkeit eingeschränkt ist, welche Ursache zugrunde liegt, ob diese wieder gesteigert werden kann und mit welchen Muskeln gearbeitet werden muss, um eine Entspannung sowie eine Steigerung des Bewegungsumfanges zu erreichen. Eine NMT- eigene Technik ist die Dehnung gegen Widerstand, die eine Steigerung des Bewegungsumfanges ermöglicht. Hierbei werden die Neuronen in den Sehnen der Muskeln angesprochen, die den Muskel daran „erinnern“ sollen, dass er durchaus länger sein kann, ohne dass dem Körper daraus ein Schaden oder ein Mangel an Stabilität entsteht. Durch ein umfassendes Training sowie die Untersuchung der eigentlichen Kompressionsstellen, kann ein NMT-Ausübender die von Kompression betroffenen Nerven freisetzen. Der Therapeut kann dem Patienten darüber hinaus aufzeigen, wie dieser durch richtige Dehnung dauerhaft eine gesunde Ausführung der Gelenksbewegungen aufrecht erhalten kann und ihm bei der Entscheidung helfen, ob er gegebenenfalls bei einem anderen Mediziner besser aufgehoben wäre (wenn die Schmerzen beispielsweise von der Wirbelsäule herrühren).

Haltungsschwächen und biomechanische Funktionsstörungen behandelt die Neuromuskuäre Massage vor allem durch eine Aufklärung der Betroffenen. Viele Menschen gewöhnen sich so sehr an die Art, wie sie sich im Alltag bewegen, dass sie sich überhaupt nicht mehr bewusst sind, wie sie sitzen, stehen oder sich bewegen. In diesem Fall kann eine umfassende Aufklärung der Betroffenen bereits extrem hilfreich sein. Nur wenn wir unseren Körper, seine Biomechanik und physische Struktur, wirklich verstehen lernen, kann uns ein Therapeut der Neuromuskulären Therapie erklären, was ein gesunder Körper braucht und wie ein Ungleichgewicht sowie die daraus resultierende Funktionsstörung den Körper belasten und eine ganze Reihe von Problemen mit sich bringen können. Wenn wir die Sensibilität des Betroffenen für sich und seinen Körper steigern sowie die Zusammenarbeit von Patient und Therapeut verbessern können, ist Aufklärung gepaart mit dem Wunsch nach positiven Veränderungen die effektivste Art der Behandlung.

Sollten Sie vor der Entscheidung stehen, welche Art der Therapie für Sie und Ihre Vorstellungen am besten geeignet ist, kann ein klares Verständnis des Unterschiedes zwischen der Massage-Therapie und der Neuromuskulären Massage sehr hilfreich sein. Therapeuten der Neuromuskulären Massage zeichnen sich nicht nur durch ein umfassendes Verständnis des Körpers, von dessen Systemen und ihrem empfindlichen Zusammenspiel aus, sondern besitzen zudem grundlegende Kenntnisse der NMT-Techniken sowie deren praktischer Anwendung. Der Grundgedanke der NMT ist nicht nur die Verminderung und Beseitigung von Schmerz, sondern auch die Wiederherstellung sowie Erhaltung der Körperfunktionen sowie die Aufklärung des Patienten darüber, wie sie zu Hause weitere Fortschritte erzielen können. Ein grundlegendes Element der NMT ist die Einbindung des Patienten in seine eigene Heilung . Dies hat erwiesenermaßen einen großen Anteil daran, dass sie ihre Bemühungen um körperlichen Fortschritt selbständig aufrecht erhalten können und allgemein ein besseres Körperverständnis haben. Der NMT steht eine lange und vielversprechende Zukunft bevor, in der wir helfen werden, Menschen aufzuklären und sie zu positiven Veränderungen zu motivieren. Die gleichsame Betrachtung anatomischer sowie physiologischer Aspekte ermöglicht dabei einen ganzheitlichen, informativen Ansatz für ein gesundes Leben.

Wenn Sie mehr über die Geschichte der NMT wissen möchten, lesen Sie auf Englisch diesen Artikel von Judith Walker Delany, LMT.

Um mehr darüber zu erfahren, inwiefern sich die NMT von der Tiefenmassage unterscheidet, lesen Sie die ,glossary section’ auf der Internetseite der Amerikanischen Massage-Therapie-Vereinigung (American Massage Therapy Association).